Selon une vieille légende, des animaux ont réalisé un exercice démocratique visant à choisir des candidats appelés à gouverner la nation Atikamekw. Des choix éclairés furent effectués, à la suite d'un long processus de préparation et d'application des principes démocratiques.
Les candidatures des animaux indiscrets et indisponibles ont été rejetées, tandis que celles des animaux forts, courageux, braves ou rusés ont été retenues.
La gouvernance et l'organisation sociale des Atikamekws trouvent son origine dans le noyau familial (père, mère, enfants et descendants directs) mais également dans la parenté élargie, la communauté et la nation dans son ensemble.
Les us et coutumes de la famille, ses codes, ses mesures, ses applications de principes et ses règles viennent guider l'organisation sociale et territoriale et le développement de la nation Atikamekw.